En juin !

Et en mai (le 22), 3 nouveaux Blu-ray de Kino / Redemption pour Jean Rollin: LE VIOL DU VAMPIRE, REQUIEM POUR UN VAMPIRE et LES DÉMONIAQUES ! Woo !

Lina Romay (1954-2012)

C'est avec une immense tristesse que j'apprends aujourd'hui le décès de Lina Romay, fidèle compagne, muse, actrice, monteuse et tout ce qui entoure Jess Franco et son cinéma. Une nouvelle choquante qui m'a prise par surprise, d'autant plus que sa mort remonte au 15 février (la nouvelle préférant ne pas être partagée tout de suite par Franco). Les mots me manquent pour exprimer la peine infligée par une telle annonce, de voir cette femme que j'admirais tout particulièrement s'éteindre à 57 ans. Elle est décédée d'un cancer dont j'ignorais complètement l'existence, les nouvelles étant plus que furtives ces dernières années. Il est difficile d'imaginer Jess Franco sans sa Lina à ses côtés et je souhaite qu'elle n'ait pas souffert avant de nous quitter. Je n'aurais jamais songé à ce qu'elle nous quitte avant Jess lui-même et je croyais toujours qu'elle terminerait tout ce que Jess a laissé derrière avant de rendre l'âme. C'est la fin d'une ère et j'ai de la difficulté à imaginer Jess Franco continuer de faire du cinéma, si ce n'est pour rendre un dernier hommage à Lina avant d'aller la rejoindre. Le choc me sidère encore pendant la rédaction de ce bref billet où je ne sais quoi ajouter pour l'instant sauf de préciser qu'elle ne sera jamais oubliée et demeurera tout aussi remarquable, importante et admirable à mes yeux, tout comme elle l'est sans doute pour beaucoup d'autres de ses admirateurs. Mes plus sincères sympathies à Jess Franco.

Repose en paix, chère Lina.

Vous pouvez lire ici un hommage émouvant de Lars Nilsen sur sa rencontre avec Lina & Jess, de passage au Fantastic Fest en 2009.

À paraître en 2012 !

2012 s'affiche déjà comme une année fantastique avec la sortie le 24 janvier de 5 (oui, 5!) rééditions Blu-ray / DVD pour Jean Rollin, les films étant enfin présentés dans un qualité indéniable (ce que la série de DVD Encore avait débuté). Voici l'annonce officielle:

Une entrevue avec Bret Wood, le responsable de ces éditions, vient de paraître et mérite une lecture si vous êtes intéressé par le sujet. C'est par ici: Fascination: The Jean Rollin Experience

La seconde bonne nouvelle est que 4 autres titres ont déjà été remasterisés ce qui est réjouissant à lire pour la suite des événements.

Une autre bonne nouvelle vient d'être annoncé du côté de Mondo Macabro: Pete Tombs a confirmé sur Twitter que LA COMTESSE PERVERSE de Jess Franco va bel et bien paraître en DVD en 2012. Après les sorties de LORNA L'EXORCISTE et LE JOURNAL INTIME D'UNE NYMPHOMANE, un doute planait quant à l'exécution de cette sortie.

Encore mieux, il s'agit d'une version restaurée qui est présentée dans son montage initial jamais vu depuis sa sortie en salles ! L'élimination de l'ouverture et de la finale humoristique (en plus des inserts X) ne sont donc plus de la partie. Cette restauration fut accomplie par Stéphane Derderian de LILIOM AUDIOVISUEL avec l'aide d'Alain Petit, un grand défenseur et connaisseur du cinéma de Jess Franco. Nous sommes choyés, d'autant plus que, du côté de Mondo Macabro, un second titre est promis pour 2012 (une nouvelle superbe, l'annonce initiale ne faisant mention que des trois titres mentionnés plus haut). Il s'agit sans doute de PLAISIR À TROIS qui a également été remasterisé par LILIOM AUDIOVISUEL.

Je vous laisse avec des images de ces restaurations et vous souhaite une Bonne Année 2012 !

Le journal intime d'une nymphomane

Voilà que mardi dernier était la première parution en DVD d'un film de Jess Franco produit par Robert De Nesle (excluant les coproductions comme LES DÉMONS sorti en Allemagne) et on doit ce grand jour à Mondo Macabro. Enfin ! l'époque Franco/De Nesle reçoit son dû sur le marché vidéo. Contrairement à ce qui était prévu au départ, ce n'est pas LORNA L'EXORCISTE qui sort des voûtes en premier, mais LE JOURNAL INTIME D'UNE NYMPHOMANE (sous le titre anglais de SINNER: THE SECRET DIARY OF A NYMPHOMANIAC). Le DVD de LORNA est surnommé « la sortie maudite » vu les nombreux problèmes encourus avec ce titre en plus des histoires de droits d'auteurs pour les titres de De Nesle qui ont nécessité plusieurs années de travail pour en venir à bout.

Pour ce film, MM ont tout d'abord reçu une copie en version pornographique provenant de l'Italie. Quoi de plus inquiétant lorsqu'on sait la rareté du titre en question. Est-ce possible de retracer une copie intégrale ? Nous étions en suspens pendant un bon moment, mais Pete Tombs a complètement rassuré et, du même coup, enchanté son public en annonçant une version complète de 99 minutes ! Wow ! C'était un grand jour d'apprendre cette durée puisque c'est la version la plus longue jamais compilée à ce jour !! C'est à se demander si le film a même été présenté avec cette durée quelque part lors de sa sortie (probablement, mais jamais répertorié), la version la plus longue sur le marché vidéo faisant dans les 84 minutes.

15 minutes de plus de ce magnifique opus ! Ceci poursuit mon hypothèse de bobine manquante lors de la parution en vidéo pour les films dépassant les 90 minutes discuté ici lorsque j'avais pu voir une copie 35mm de LE MIROIR OBSCÈNE. Avec ce LORNA, si on fait la conversion de durée du 84 minutes de PAL à NTSC avec l'ajout de la scène censurée de godemichet et qu'on ajoute une bobine manquante, on arriverait sans doute à ce 99 minutes. Fantastique !

LORNA et SINNER étaient censés paraître tous les deux cette semaine, mais LORNA fut repoussé de nouveau, « simplement » pour un problème d'encodage et rien de pire. Ouf ! L'inquiétude se repointait, haha ! On a plus qu'à patienter jusqu'en janvier pour avoir une copie intégrale de LORNA que j'ai bien hâte de découvrir, autant pour les scènes additionnelles que la qualité visuelle et sonore de celle-ci.

Revenons donc sur le titre qui vient de paraître et qui gonfle l'enthousiasme pour les titres à venir: LE JOURNAL INTIME D'UNE NYMPHOMANE ! Reçu cette semaine, visionné ce weekend avec grande curiosité. Tout d'abord, la copie est géniale avec quelques débris ici et là, mais tout de même stupéfiante avec le grain de pellicule apparent (chose que j'adore), sans devenir encombrant. Je faisais face au même ébahissement ressenti lors de la projection de LE MIROIR OBSCÈNE en 35mm. Visiblement, pour les versions VHS, le distributeur ne faisait que prendre les copies usées à la corde des cinémas, sans doute ce que De Nesle refilait puisque le distributeur ne voulait probablement pas payer pour retourner au négatif et assumer les coûts d'une nouvelle copie et De Nesle n'allait certainement pas refaire une nouvelle copie pour le marché vidéo. Hypothèse qui se tient quand on voit l'état de la pellicule pour les VHS. Aussi, à un moment, l'étalonnage se modifie (comme dans LE MIROIR OBSCÈNE en 35mm et VHS) pour être plus sombre, économie d'argent pour un stock de film moins cher ? Enfin, dans SINNER, ça se produit sur le tard, mais dans LE MIROIR, c'est tôt dans le film (Emma Cohen en discussion au resto avec Robert Woods).

Montserrat Prous

Après l'écoute, j'ai comparé avec la version française que je possédais et il n'y a aucune différence sauf pour la scène d'ouverture qui est complètement là ! Et quelle scène d'ouverture ! Je me disais à quel point elle était superbe avec l'ambiance réussie mettant le ton pour ce qui nous attend. Une scène bien importante quand on revoit le film et qui était sans doute trop abîmée sur la copie utilisée pour la VHS avec le titre apparaissant arbitrairement avant d'enchaîner dans le film. Ce film n'a donc pas souffert de bobine manquante, une bonne chose qui peut sans doute s'expliquer vu la durée inférieure à 90 minutes (le film faisant un peu moins de 87 minutes)....

Anne Libert

Pour ce qui est du film comme tel, j'ai tout simplement adoré. Jusqu'à ce grand jour, je ne l'avais jamais vu et de le découvrir dans cette version est un plaisir. Le film bénéficie d'un climat particulier, plutôt lourd et surprenant, accentué par la musique de Jean-Bernard Raiteux (alias Jean-Michel Lorgere) qui est géniale et hypnotisante. Il y a de superbes dialogues et des surprises ici et là avec un petit rôle pour Franco lui-même en chef de police et Howard Vernon en médecin qui arrive plus tard dans le métrage, assez pour que j'ai oublié qu'il faisait partie du film. Il s'occupe de son propre doublage, ce qui est encore mieux. On y trouve de nombreuses scènes mémorables dont la scène d'ouverture captivante avec peu de moyens ou cette scène de la grande roue de fête foraine, prenant un virement malsain et déboussolant. Magnifique !

Au final, un Franco majeur que j'ai grandement apprécié, vivement plus ! De découvrir les films de l'époque De Nesle avec ce niveau de qualité est tout simplement stupéfiant, on ne croyait plus que ça viendrait un jour.

Howard Vernon

Pour les suppléments, on inclut une entrevue avec Stephen Thrower (17m) parlant du cinéma de Franco en général, le qualifiant magnifiquement comme je le considère, ce qui donne encore plus envie de lire son livre à paraître en 2011. Il y a également un deuxième segment (10m) avec Thrower discutant de SINNER et bien sûr l'entrevue avec Gérard Kikoïne, enthousiaste et sympathique (15m). Il partage quelques anecdotes de sa carrière de monteur son puis monteur image, évoque des souvenirs de De Nesle et des montages qu'il faisait des films de Franco sans jamais avoir rencontré le mec. On ne précise nullement de quel titre il discute à chaque reprise, mais ça demeure captivant avec l'ambiance convivial du tout et la bonhommie contagieuse de Kikoïne. On complète le tout avec un texte de Pete Tombs sur le film (intéressant), de petits textes biographiques sur les acteurs et un sur Raiteux (intéressants également) puis on termine avec la bande-promo pour Mondo Macabro.

Je me demandais pourquoi Jess Franco n'est pas en entrevue pour ce film et la seule hypothèse qui me vient en tête est que ce qui est présent sur le DVD à venir de LORNA est du matériel de Stephen Thrower pour son bouquin (entrevue récente) et peut-être qu'il n'a pas parlé grandement de ce film avec Franco d'où le manque de pertinence d'une entrevue. Peut-être qu'il évoque 2-3 phrases dans l'entrevue présente sur le DVD de janvier ou que cette entrevue ne fait qu'évoquer l'époque De Nesle en général. Hmmmm... On le saura bien assez tôt. Quoiqu'il en soit, ce SINNER est déjà bien rempli et on n'en demandait pas tant ! Je vous laisse avec quelques images de ce DVD et d'autres provenant de la VHS pour les nostalgiques qui ont longtemps vu ce film sur ce format avec la qualité qui s'ensuivait.... [Ne jugez pas sévèrement la qualité du DVD par ces images, mon programme de captures n'est pas ce qu'il y a de mieux et c'est peu dire !]

The Birthday Massacre de retour !

Eh oui ! C'est le grand retour de THE BIRTHDAY MASSACRE, un nouvel album le 14 septembre, PINS AND NEEDLES !

De plus, un nouveau vidéoclip d'une nouvelle pièce de l'album en question est également disponible depuis quelques jours, IN THE DARK, réalisé par Michael Falcore (du groupe) et Rodrigo Gudiño (du magazine canadien Rue Morgue). Une association logique et pour la première fois, on sent l'ambiance du groupe à travers le monde onirique créé. Une collaboration réussie qui continue le chemin de ce groupe que j'adore et suit depuis plusieurs années. Allez voir la vidéo ici:

http://www.thebirthdaymassacre.com/InTheDark/

Aucune date pour une venue à Montréal pour le moment (une visite rapide vers leur ville originaire, Toronto), mais on continue d'espérer qu'après la tournée en Angleterre, il y aura un passage à Montréal. Ou sinon, prochainement... Leurs spectacles sont si magiques que c'est difficile de résister.

Autre bonne nouvelle, BLONDE REDHEAD sort également un nouvel album le même jour, PENNY SPARKLE !!

Inutile de mentionner que les deux albums sont bien certainement déjà pré-commandés de mon côté. Laissez-vous tenter, vous ne le regretterez pas...

Et pour faire suite au dernier billet: de nouvelles embûches ont empêché la sortie de LORNA L'EXORCISTE à sa nouvelle date prévue. Il paraîtra donc le même jour que le JOURNAL INTIME D'UNE NYMPHOMANE (SINNER), soit le 23 novembre. J'ai eu peur pendant un instant avec les dires de Pete Tombs (la copie ayant été martyrisée par les Italiens lors de son exploitation), mais je demeure optimiste. On voit bien que c'est un admirateur du film qui veut le diffuser parce que l'abandon se serait pointé depuis longtemps avec bien des distributeurs... Bravo à Mondo Macabro de continuer dans ce délire !

LORNA repoussée

La sortie de LORNA, L'EXORCISTE en DVD est maintenant malheureusement repoussée de deux mois (dûe pour le 31 août), mais la bonne nouvelle est, qu'entre autre, une scène controversée longtemps pensée perdue fait dorénavant partie du métrage ! Mondo Macabro ont également publié quelques images de leur transfert sur leur blog ici. Ça fait saliver et la qualité semble irréprochable. On ajoute donc deux mois à patienter...

Pour l'instant, voici donc la pochette du deuxième titre de cette collection De Nesle-Franco à paraître plus tard cette année, LE JOURNAL INTIME D'UNE NYMPHOMANE:

Ces pochettes superbes sont conçues par Gilles Vranckx (aussi derrière l'affiche géniale d'AMER) et vous pouvez visiter son blog (ici) pour apercevoir la version non-censurée de ce SINNER ainsi qu'un brouillon de la chose et bien sûr, bon nombre de ses oeuvres.

BONNE FÊTE JESS FRANCO !

Le blog est bien silencieux depuis quelques temps pour la même raison qu'à l'habituel (manque de temps), mais voilà, je ne pouvais laisser passer l'occasion de souhaiter un joyeux anniversaire à mon cinéaste favori, Jess Franco, qui célèbre aujourd'hui ses 80 ans ! Bonne fête Jess ! Je lui souhaite de pouvoir porter à l'écran encore bon nombre de ses obsessions !

Et si vous ne le saviez pas, PAULA-PAULA, son plus récent film (garnit d'une bande sonore géniale de Friedrich Gulda), est disponible depuis février à l'adresse suivante: http://www.paula-paula.com/ Un film expérimental de la part de Jess, étant plus axé sur l'ambiance psychédélique et les images quasi-hallucinatoires, le tout inspiré et porté par ladite musique. Vous pouvez voir un petit vidéo de Franco sur le site et encore plus sur le DVD lui-même. Un raconteur de haut calibre, on ne s'ennuie jamais de l'écouter parler cinéma.

Il ne faut également pas oublier la sortie très prochaine de LORNA, L'EXORCISTE en DVD de la part de Mondo Macabro. En voilà un que je vous recommande chaudement. Il s'agit d'un de mes favoris de ce génie et je bave d'avis de le revoir tout restoré, après tant d'années à en rêver. Je vous laisse avec la pochette de cette édition qui paraîtra le 29 juin prochain... Marquez votre calendrier !

Jess Franco, Robert De Nesle.... et Pete Tombs ?

Ce blog sommeille souvent aux mêmes instants chaque année. Que ce soit par mon manque d'enthousiasme soudain, un manque de temps quotidien ou un trop grand nombre de projets conçus au même instant qui, vu la deuxième raison, ne se termineront probablement jamais ou sinon, dans bien des lunes... Mais voilà, je reviens toujours mettre un peu de vie lorsque je trouve le temps ou lors de différents événements provoquant un enthousiasme démesuré.

Une nouvelle récente a déclenché cet enthousiasme et on la doit à Pete Tombs et Andy Starke de Mondo Macabro, étiquette de DVD hors du commun qui parvient toujours à dénicher des titres alléchants. Cette fois, c'est un événement. On ne s'y attendait plus.

J'écrivais il y a quelques temps à propos de la nuit blanche dedié à Jess Franco à la Cinémathèque québécoise (ici) qui proposait une version inédite sur le marché vidéo du film LE MIROIR OBSCÈNE (voir la suite ici) présenté en glorieux 35mm. Ce fut une découverte sous plusieurs points... Eh bien voilà que ce film fait partie des productions du Comptoir Français du Film de Robert De Nesle pour laquelle la distribution fut non-disponible sur le marché DVD pour cause de droits et très peu sur le marché VHS (encore moins en version respectée). Toutes les productions De Nesle incuant celle-ci ont eu le même destin et demeure problématique...

On continuait d'espérer, en vain, depuis des années que des titres tomberaient du ciel à un moment ou à un autre. Puis, le weekend dernier, Tombs annonçait après plus trois ans de négociations la venue en 2010 de Franco 70 - The De Nesle years Vol. 1-3. Pas de titres à se mettre sous la dent encore, mais WOW ! Quelle surprise ! C'est le temps de la fête quel que soit les titres. Les spéculations débutent...

Il y a deux jours, Mondo Macabro confirmait les titres de ces trois volumes: LORNA L'EXORCISTE (un de mes favoris), LE JOURNAL INTIME D'UNE NYMPHOMANE et LA COMTESSE PERVERSE (duquel j'avais même monté un DVD avec la version existante la plus fidèle aux désirs de Franco, mais encore loin de l'original).

On ne s'étonne cependant pas de cette sélection, les trois étant des favoris de Pete Tombs et de plusieurs. Mondo Macabro espère que ces sorties DVD vont être le début d'une longue liste de titres, ce qui décuplent encore plus l'enthousiasme. D'autant plus que fait par eux, on peut s'attendre à un traitement de qualité accompli avec beaucoup de respect. Enfin !!

Si tout va bien, le premier volume se pointera le bout du nez en mai. C'est encore loin, mais ce n'est rien comparativement à l'attente d'auparavant avec le désespoir de ne peut-être jamais voir les films en une version agréable, encore moins dans une version sans censure.

Ce jour s'en vient....

Précisions sur LE MIROIR OBSCÈNE

Comme promis dans le dernier billet, je me lance dans quelques précisions quant à la version projetée à la cinémathèque québécoise du film LE MIROIR OBSCÈNE de Jess Franco. En fait, avec ce visionnement, je me suis retrouvé avec plusieurs surprises mais tout d'abord, élaborons rapidement sur les trois versions plus courantes qui existent sur le marché vidéo en ce moment.

1-La version originale espagnole nommée AL OTRO LADO DEL ESPEJO. Disponible seulement en espagnol en VHS dans son pays d'origine. Il s'agit ici d'un film onirique sans les déboires à caractère sexuel présents dans les autres versions. La durée m'est inconnue.

2-La version française plus olé présentée sous le titre LE MIROIR OBSCÈNE produite par Robert De Nesle. Cette version présente un remontage du film espagnol avec une musique différente d'André Bénichou. Ce remontage change le filon majeur du métrage en ajoutant des inserts softs pour pimenter le film et obtenir la cote X (de l'époque) en France comme le désirait De Nesle. Franco s'occupe du tournage de ces scènes additionnelles. Également, on me dit que plusieurs scènes sont dans un ordre différent de la version originale. La durée de la version vidéo est de 80 minutes.

3-La version italienne à caractère pornographique intitulée LO SPECCHIO DEL PIACERE. Cette version reprend le remontage de la version française pour y ajouter des inserts pornographiques. Il s'agit de gros plans de pistonnage qui n'ont rien à voir avec le film. La majorité de ces inserts lassants remplacent une bonne partie des inserts softs présents dans la version française. On omet aussi quelques scènes dont l'annonce du suicide du paternel, des numéros musicaux et quelques autres bouts ici et là. La durée est de 87 minutes.

Maintenant que ceci est mis au clair, imaginez ma surprise à la cinémathèque, pendant le visionnement de la version française présentée, en réalisant que la version est différente sous un point majeur de celle en VHS: il y a, entre autre, une bobine complète de plus dans le film ! C'est dire à quel point la distribution des films de Franco n'est jamais bien aidante à découvrir les oeuvres de celui-ci, encore moins si on y ajoute toutes les différentes versions pour différents territoires, aidant à rendre le tout encore plus décousu. J'ai donc eu la chance de voir la version française d'origine, celle présentée en salle à l'époque de sa sortie !

Élaborons sur les quelques différences, entre la version cinéma et la version VHS, autre que la bobine de plus: dès le départ, lors du générique, le plan final se termine sur le manoir familial. Dans la version cinéma, le plan demeure statique et la musique continue de jouer pendant un long moment avant de couper pour démarrer le récit. Était-ce pour laisser une marge de manoeuvre pour les différents génériques de différents pays ? Peut-être. Quoi qu'il en soit, ce long plan musical laisse le temps de nous envelopper dans l'univers du film tout en découvrant la musique de Bénichou. Ce plan plus long est également présent dans la version italienne qui, elle, coupe le générique pour l'afficher sur un fond noir, mais tout en ouvrant sur ce plan statique. La version VHS, elle, coupe cette longueur pour se lancer tout de suite dans le récit ce qui nous donne droit à un saut dans la bande-son.

Une autre coupe, peut-être pour la censure cette fois, se présente lors de la scène de suicide d'Annette dans la baignoire. Les quelques plans sont plus longs et on a droit à des plans des poignets tranchés, laissant une ambiance morbide en entendant que des goutelettes se mêlant à l'eau de la baignoire. Ces plans sont présents dans la version italienne.

Et maintenant, nous arrivons à la bobine manquante. Toutes ses scènes sont sans doute présentes dans la version originale espagnole, mais il est vraiment dommage de juger la VF lorsqu'un aussi grand bout de métrage est manquant. Ce manque arrive au bout d'une heure environ et nous présente de nouveaux personnages, tout en développant la tentative de retour d'Annette dans la vie de tous les jours, après son suicide non-réussi. Le mal de vivre disparait pendant un instant, mais se repointera plus le temps avancera, tout ceci étant manquant dans la version VHS.

On débute donc avec la scène à la terrasse où Annette prend un verre tranquillement alors qu'un peu plus loin, un homme en couple lui lance des regards aiguicheurs.

Lorsqu'Alice Arno fait son entrée à la terrasse pour rencontrer son amie, on s'aperçoit qu'elle connait le couple et nous avons donc droit à un rassemblage empreint d'humour avec l'homme commandant du « brisa », un breuvage qu'il boit sans cesse si on en croit sa femme.

On les retrouve ensuite à un bar où la commande de « brisa » se fait à nouveau pour ensuite s'amuser avec un drinking game qui, comme me le faisait remarquer un ami connaisseur, est le même présent dans plusieurs films de Franco comme EUGÉNIE DE SADE ou PLAISIR À TROIS. On voit bien dans cette scène qu'Annette a une bien grande difficulté à réintégrer le monde, étant toujours un peu ailleurs.

Suivant tout cela, on retrouve une scène avec un dialogue particulièrement savoureux où Annette énumère tout ce qui l'emmerde. Une discussion humoristique avec tout le lot de profondeur qui ne se ridiculise pas.

Nous avons droit ensuite à une magnifique scène sur un yacht où les images superbes des environs sont à couper le souffle. Bien sûr, avec les images prises d'une copie grandement abîmée, ne laissant aucune place aux couleurs resplendissantes, je ne peux que vous donnez un aperçu quelconque. L'homme faisant la cour à Annette marque quelques points...

Nous nous retrouvons ensuite à une salle de danse où le couple discute de l'attirance de l'homme envers Annette, tout en dansant, mettant clairement au point la vision de la dame du couple, disant que la jalousie n'est pas présente vu l'attirance seulement physique.

Après la danse, le couple et Annette se retrouvent pour discuter. C'est à ce moment que la version VHS reprend, laissant le spectateur faire un sommaire de qui peuvent bien être ses nouveaux arrivants, enlevant tout le développement et l'état où en est le personnage d'Annette. Toutes les photos ici présentes proviennent de la version X italienne, mais dans cette version, il manque également un autre moment magnifique, celui que je recherchais après la vision du film en salle.

Il se situe également dans cette bobine manquante (coupé même dans cette version italienne pour laisser place à des inserts plus longs ailleurs dans le métrage), si ma mémoire ne fait pas trop défaut, juste avant la scène du yacht: il s'agit d'un long plan où nous voyons Annette et son amie (Alice Arno), le couple, ainsi qu'une figurante dans une décapotable longeant la route près de la mer. Dans ce plan magnifique doté d'une ambiance particulièrement onirique, la voiture suit la caméra pendant que nous entendons les bruits de moteur des voitures ainsi que les sons ambiants de l'endroit en même temps que nous avons en guise de bande-son la chanson thème de Bénichou, fredonnée par les personnages. Un moment magique qui dure moins d'une minute, mais qui fait rêver longuement. Cette scène est probablement présente dans la version espagnole, mais vu la musique différente, ça ne sera pas la même chose, malheureusement.

Ce constat de la version cinéma est enthousiasmant tout en étant légèrement déprimant. Enthousiasmant puisque ça ajoute beaucoup au métrage en question et que cette version existe toujours. Légèrement déprimant parce que cette version n'est disponible nul part ailleurs qu'en salle. Le côté légèrement déprimant ne s'arrête pas là.

Toute cette situation m'a mis sur la piste d'une hypothèse qui, visiblement, s'avère véridique. Tous les films de Jess Franco produits pour Robert De Nesle, époque particulièrement jouissive de l'oeuvre de Franco, sont problématiques quant à leur distribution sur le marché vidéo, la question des droits d'auteurs étant plus que confuse. Ils ont tous eu une distribution en VHS à l'époque en France, la plupart d'une qualité primaire, mais dont on se contente tellement les films sont savoureux. Pour ce qui est du marché d'aujourd'hui, cette situation des droits confus et complexes donne droit à une distribution de quelques-uns de ces films, seulement ceux co-produits avec une compagnie internationale, laissant libre cours à cette autre compagnie à vendre les droits de la version présentée sur leur territoire (LES DÉMONS, par exemple, est sorti en Allemagne en DVD par l'entremise de la co-production portugaise). Rare sont ces sorties, mais l'espoir demeure.

Cependant, cet espoir se tarni par le constat que cette version du MIROIR OBSCÈNE pousse: tous les De Nesle en version VHS (la plupart n'étant disponible qu'en VF, langue « d'origine » du métrage produit en France) sont coupés. Pas des petites coupes, mais des bobines manquantes ! Ceci expliquerait pourquoi tous les films pour De Nesle sont si courts, allant jusqu'à aussi peu que 65 minutes...

Pourquoi ce constat généralisateur (à part le cas évident du MIROIR OBSCÈNE ici présent) ? Eh bien, à travers les années, les rumeurs circulaient envers une version plus longue de LORNA L'EXORCISTE (alias LES POSSÉDÉES DU DIABLE), film fétiche de plusieurs (dont moi-même). Cette rumeur survivait grâce à une photo démontrant une scène particulièrement osée (le fameux cliché de Lorna, Pamela Stanford, et du godemichet). Le doute subsistait tout de même envers une version ayant cette scène puisque les photos de plateaux de l'époque laissaient souvent songeur à d'autres scènes, mais il s'agissait bel et bien de coupes au montage initial. Cependant, une version en Suède est apparu de ce film avec une durée beaucoup plus longue (mais omet la scène du godemichet pour cause de censure).

On a droit ensuite à une version de SHINING SEX en VF de 81 minutes. On découvre maintenant une version doublée en anglais disponible au Japon de plus de 100 minutes ! LES ÉBRANLÉES existe également en deux distributions en VF en VHS, l'une ommettant plusieurs scènes importantes (mais encore là, vu la durée, une ou plusieurs bobines peuvent être manquantes). Peut-être que deux VF diffèrent également pour LORNA, je n'ai pas encore vérifié la chose, mais la durée est tout de même proche l'une de l'autre (80 min. vs. 83 min.) Nous avons également droit, pour LES DÉMONS en DVD, à une version beaucoup plus exhaustive, sans doute la version présentée en salle contrairement à la version disponible en VHS, un cas semblable au MIROIR OBSCÈNE.

LA COMTESSE PERVERSE pourrait également être ajouté au lot, mais vu les nombreux remontages de ce film, qui sait si une version originale existe encore ? La présentation du MIROIR OBSCÈNE me laisse espérer que oui, quelque part, elle existe toujours. On a tout de même réussi à retracer une version ultérieure à la version disponible à travers la plupart des vendeurs de bootlegs (un montage précédant d'autres coupes faites pour l'ajout d'inserts additionnels.)

Donc, cette distribution initiale en VHS en France, est-ce que les bobines retirées sont dûes à un désir d'économie pour le coût de la bande vidéo à l'époque ? Ou tout simplement présenter des films d'une courte durée sur ce format tout nouveau ? La raison importe peu, mais je mise sur l'économie de la bande vidéo vu le format qui débutait et les frais que le tout pouvait encourir. D'une façon ou d'une autre, cela laisse songeur à tout ce qu'on manque si la découverte de ces films ne s'est pas faite en salle... Nombreux sont les admirateurs de Jess Franco qui préférent son époque De Nesle, moi y compris, ce qui laisse tout un côté prolifique de sa filmographie ouvert à la redécouverte.

Je n'ai pas pu consulter l'ouvrage ultime et magnifique d'Alain Petit sur l'oeuvre de Jesus Franco, intitulé Manacoa Files, pour approfondir les recherches, mais j'imagine bien qu'il en viendrait aux mêmes conclusions. Peut-être que M. Petit va venir nous éclairer ? Peut-être ignore-t-il ces nouvelles informations ? La quête continue...